Kabinett

Minister für Gesundheits-, Erziehungs- und Sozialfragen
(Secretary of Health, Education and Welfare)


Abraham Alexander Ribicoff (1961-62)		Anthony Joseph Celebrezze, Sr. (1962-65)

Abraham Alexander Ribicoff, ein Sohn polnisch-jüdischer Einwanderer war ein weiterer self-made-man in der Regierung Kennedy. Sein Vater war Fabrikarbeiter, weshalb sich der Sohn sein Studium selbst finanzieren musste. Ein günstiges Jobangebot bewegte Ribicoff, sein Studium, das er in New York begonnen hatte, in Chicago fortzuführen. 1938 eröffnete er in Connecticut eine Anwaltskanzlei und wurde 1943 und 1945 zum Amtsrichter in Hartford, der Landeshauptstadt berufen. Im Gegensatz zu anderen Kabinettsmitgliedern begann Ribicoff seine politische Karriere in der Landespolitik: 1938 wurde er Abgeordneter im Unterhaus von Connecticut, 1947 zog er als Repräsentant in den Kongress in Washington. Seine Kandidatur für den Senat scheiterte 1952; er verlor gegen den Kandidaten Prescott S. Bush.

Nach dieser Niederlage kehrte er zunächst zu seiner Tätigkeit als Anwalt zurück. Der Rückzug aus der Politik dauerte jedoch nur kurz: Bereits 1955 wurde er Gouverneur von Connecticut. Diesen Posten behielt er bis 1961, als Kennedy ihn zum Erziehungs- und Sozialminister machte. Ribicoff hatte Kennedys politische Ambitionen seit 1956 aktiv unterstützt. Seine wichtigsten politischen Verdienste waren Vorschläge, mit Bundesmitteln sozial Schwachen den Zugang zu Bildung zu ermöglichen, mehrere Verbraucherschutzmaßnahmen sowie der Einsatz von Impfstoffen gegen Kinderlähmung. Nach seiner Wahl zum Senator von Connecticut 1962 überließ er das Amt seinem Nachfolger Anthony Celebrezze.

Anthony Joseph Celebrezze, Sr. wuchs als Sohn italienischer Einwanderer in den Slums von Cleveland auf. Sein Studium an der juristischen Fakultät der Ohio Northern Law School verdiente er sich als einfacher Arbeiter für die New Yorker Bahnbetriebe. 1950 gewann Celebrezze die Wahl ins Oberhaus von Ohio , drei Jahre später zog er mit der Unterstützung durch die "Cleveland Press" ins Rathaus ein. Bis zu seiner Ernennung zum Minister für Gesundheit und Erziehung war er Bürgermeister von Cleveland.

Ein wichtiger Grund für Celebrezzes Nominierung war seine Abstammung: Kennedy wollte einen Italo-Amerikaner auf einem Ministerposten haben. Mit seiner langjährigen administrativen Erfahrung gelang Celebrezze eine Reorganisation des Ministeriums, das für immerhin 112 Programme zuständig war. Sein Vorgänger Ribicoff hatte das Ministerium noch als "nicht organisierbar" bezeichnet. Beispielsweise löste Celebrezze bestimmte Wohlfahrtsprogramme aus der Sozialversicherungsverwaltung und ließ sie durch eine neue Abteilung verwalten. Celebrezze befürwortete die Einführung einer Krankenversicherung v.a. für ältere Menschen und Behinderte (Medicare) und eine Reform der staatlichen Erziehungsbeihilfen– Programme, die den Einfluss des Ministeriums für Health, Education and Welfare (HEW) erheblich erweitert hätten. Durch ein 1963 eingebrachtes Bürgerrechtsgesetz hätte das Ministerium außerdem das Recht erhalten, denjenigen Staaten, die die Bürgerrechtsbestimmungen nicht einhielten, Förderungen durch den Bund vorzuenthalten. Die entsprechenden Gesetze wurden jedoch erst in der Amtszeit von Lyndon Johnson verabschiedet. ♦